Een transformator is een apparaat dat het principe van elektromagnetische inductie gebruikt om de wisselstroomspanning te veranderen. De belangrijkste componenten zijn de primaire spoel, de secundaire spoel en de ijzeren kern (magnetische kern). De belangrijkste functies zijn onder meer spanningstransformatie, stroomtransformatie, impedantietransformatie, isolatie en spanningsstabilisatie (magnetische verzadigingstransformatoren).

Transformatoren kunnen worden geclassificeerd op basis van hun toepassing: distributietransformatoren, vermogenstransformatoren, volledig afgedichte transformatoren, gecombineerde transformatoren, droge- transformatoren, olie- ondergedompelde transformatoren, enkel- fasetransformatoren, elektrische oventransformatoren, gelijkrichttransformatoren, reactoren, -interferentietransformatoren, bliksembeveiligingstransformatoren, doos- transformatortesttransformatoren, hoektransformatoren, hoge- stroomtransformatoren en excitatietransformatoren.

Transformatoren zijn fundamentele uitrusting voor energietransmissie en -distributie en worden veel gebruikt in de industrie, landbouw, transport en stedelijke gemeenschappen. Er zijn ongeveer 17 miljoen transformatoren in gebruik in China, met een totale capaciteit van ongeveer 11 miljard kilovolt-ampère. Transformatorverliezen zijn verantwoordelijk voor ongeveer 40% van de energietransmissie- en distributieverliezen, wat wijst op een aanzienlijk potentieel voor energiebesparing.