Hoogspannings-scheidingsschakelaars kunnen worden onderverdeeld in scheidingsschakelaars voor buiten en hoogspannings-scheidingsschakelaars voor binnen. Buitenschakelaars zijn ontworpen om wind, regen, sneeuw, vuil, condensatie, ijs en vorst te weerstaan en zijn geschikt voor installatie op balkons.
Ze kunnen ook worden geclassificeerd als scheiders met enkele-kolommen, scheiders met dubbele-kolommen en scheiders met drie-kolommen. Enkel{4}}kolomschakelaars gebruiken de verticale ruimte direct onder de bovenliggende rail voor elektrische isolatie van het ontkoppelpunt, wat aanzienlijke voordelen biedt, zoals het besparen van vloerruimte, het verminderen van het aantal aansluitdraden en het geven van een duidelijke indicatie van de open/gesloten status. In ultra-hoog-transmissiesystemen is het vloerruimtebesparende effect nog duidelijker bij gebruik van enkelvoudige-kolomschakelaars in onderstations.
Bij onderhoud aan elektrische apparatuur is het noodzakelijk om de stroomtoevoer los te koppelen om de onder spanning staande onderdelen te isoleren van het onderhoudsgebied en een effectieve isolatieafstand te handhaven. Dit vereist dat de scheiders bestand zijn tegen overspanning op hun breekpunten. Messchakelaars dienen als schakelinrichtingen voor het isoleren van voedingen. Messchakelaars voor het scheiden van voedingen worden ook wel scheidingsschakelaars genoemd. Messchakelaars zijn over het algemeen -geen lastschakelapparaten, die 'verwaarloosbare stromen' kunnen aansluiten of ontkoppelen (verwijzend naar de capacitieve stroom van onder spanning staande stroomrails, korte kabels of spanningstransformatoren). Sommige messchakelaars hebben een bepaald breekvermogen; wanneer hun uitschakelvermogen is aangepast aan de vereiste breekstroom, kunnen ze een deel van de elektrische apparatuur of complete sets apparatuur aansluiten of loskoppelen onder niet-foutcondities. Messchakelaars die als scheidingsstroomvoorziening worden gebruikt, moeten voldoen aan de isolatiefunctie, wat betekent dat de schakelaarbreuk duidelijk zichtbaar is en de onderbrekingsafstand acceptabel is. Een messchakelaar en een zekering die in serie zijn geschakeld, vormen een eenheid die een messchakelaar-zekeringcombinatieapparaat wordt genoemd; Wanneer het bewegende deel (bewegend contact) van een messchakelaar bestaat uit een -zekeringdragend element, wordt dit een messchakelaar van het type -zekering genoemd. Een messchakelaar-zekeringcombinatie met hulpcomponenten zoals bedieningshendels, veren en boogmessen kan worden gecombineerd om een lastschakelaar te vormen. Belastingsschakelaars hebben de mogelijkheid om belastingsstroom aan of af te koppelen onder niet-foutcondities en bieden een bepaalde- kortsluitbeveiligingsfunctie.